Olivier Houdard, Sylvie Prioul - Chez Points

Concernant les auteurs :

« Sylvie Prioul est secrétaire de rédaction au Nouvel Observateur et Olivier Houdard, correcteur au Monde.fr »

Bernard Pivot a dit de cet ouvrage : « Ce guide sur les 10 signes de ponctuation est un essai d’une précision byzantine et d’une rédaction allègre et limpide ».

Le livre

A picorer, absolument. Où l’on apprend, entre autre, que « etc… » est un pléonasme. Normal, « etc » et « … » racontent la même chose. Voilà une nouvelle qui bouleverse mon écriture. Mon insatiable curiosité des curiosités de la langue s’attaque à ce qui la rythme. Où l’on découvre l’histoire de ces petits signes qui précisent le sens, qui mettent de la respiration au milieu des phrases. Oui ? Oui ! Ah Bon ? Alors : je m’incline. Ravissement gourmand qui s’alimente de points. Points forts, sus, clam et rogs… vous n’y comprenez rien ? Et bien, allez vous enquérir de l’ouvrage et découvrir que ponctuer, c’est enjoliver, maquiller le texte… de cette petite touche qui l’animera.

C’est aussi relire, en savourant, quelques jolies phrases, hardis paragraphes, lyriques épitaphes, étonnants incipits, tintinnabulantes onomatopées, et j’en passe… qui sont le lit las de notre bien joli langage.

L’extrait

Secouez un livre ou un journal, il en tombera des milliers… Les virgules forment le vulgum pecus, la piétaille de la ponctuation, mais c’est grâce à la piétaille qu’on remporte les batailles ! Beaucoup d’écrivains révèrent ce signe, le considèrent comme l’incarnation du style, ce que résume Cyrano de Bergerac dans la pièce éponyme d’Edmond Rostand, qui, à l’idée qu’on pourrait corriger l’un de ses vers, s’écrie : « Mon sang se coagule,/ En pensant qu’on y peut changer une virgule ».

Enlever ou ajouter des virgules fait partie du quotidien des correcteurs ! N’y voyez pas pure maniaquerie : elles peuvent modifier le sens d’une phrase. Les débats passionnés qu’occasionne dans le cassetin (réduit exigu où officient les correcteurs) la place d’une virgule semblent bien souvent disproportionnés par rapport à la petitesse de ce signe.